Sokrates tre siler - og hvorfor de er problematiske

En liten historie som ofte fortelles i skolen er fortellingen om Sokrates og de tre siler. Den blir lest opp for elever, hvorpå de skal reflektere over innholdet, og deretter diskutere med sine medelever.

Historien blir av nettsiden Dembra, beskrevet slik.

Sokrates’ tre siler

En dag kom en mann løpende til den kloke Sokrates og sa: «Jeg må fortelle deg noe om en av dine venner.»

Sokrates Svarte: «Jeg antar at du først har latt det gå gjennom de tre siler.»

Mannen hadde aldri hørt om de tre siler, så Sokrates sa: «Den første er sannhetens sil:

Er du sikker på at det du vil fortelle meg er sant?»

«Nei, sikker er jeg ikke», sa mannen, «For jeg har hørt det av andre».

«Ja, men så har du vel latt det gå gjennom den andre silen: godhetens sil?», spurte Sokrates.

«Er det noe godt du har tenkt å fortelle meg om min venn?»

«Nei, jeg ville vel heller si tvert imot ...», svarte mannen.

«Nå, men den tredje silen, da: nyttens sil! Har du spurt deg selv om det du vil fortelle meg er

til noe nytte?»

Da mannen skamfull bøyde hodet, sa Sokrates:

«Ja, men når det du vil fortelle om min venn verken er sant, godt eller nyttig, så behold det

for deg selv.»

Kilde: Dembra. Fair use

Dette er jo en flott historie, elevene lærer om å reflektere rundt sladder, og hvorfor en bør tenke seg om før en sprer rykter. Det er bare ett problem med historien, den er ikke sann. Historien finnes ikke i noen av Platons dialoger, og det finnes meg bekjent ingen henvisninger til disse tre silene før forrige århundre. Noen på internett hevder at silene var lansert av misjonæren Amy Carmichael i boken Edges of His ways fra 1955, men det er vanskelig å vite om hun har fått dem fra noen andre. Uansett var det aldri Sokrates som sa disse ordene.

Likevel lærer tusenvis av norske skoleungdommer i dag at Sokrates ble stoppet av en bekjent som ville dele sladder. Det er ikke greit, så lenge han aldri sa det.

Er det ikke?, er det sikkert mange av dere som innvender. Historien er jo god, vil dere kanskje påpeke, og dersom elevene faktisk reflekterer over egen oppførsel, er det da så ille? Til det vil jeg svare, still ikke meg det spørsmålet, still det til Sokrates. For husk at hans første spørsmål er om det er sant. Det er det ikke, derfor bør du holde det for deg selv.

Og samtidig så lærer jo elevene om falske nyheter i flere fag på skolen, de lærer å være skeptiske til bilder og historier som blir spredt i sosiale medier. Aldri har jeg hørt at det er greit å spre fake news, bare fordi det føles godt. Løgn er løgn er løgn. Det er ikke greit å spre usanne fortellinger. Det kan ikke være greit å fortelle løgner fordi de har en god moral. Sannheten kommer først, deretter kommer læresetningene basert på sannheten.

Men andre vil kanskje påpeke at Sokrates bare er et symbol for en vis person i denne anekdoten, det kunne vært Konfusius, Gandhi eller Marcus Aurelius som var personen som avviste ryktene. Til det vil jeg be dere søke opp "Sokrates tre siler" på Google. Ingen som har skrevet de øverste treffene ser ut til å skjønne at dette ikke er en sann historie.

Denne fortellingen, selv om den er aldri så god, bør ikke gjenfortelles i sin nåværende form, og jeg håper også at nettsider som promoterer denne i skolen i dag vil ta den bort.